Parmesano y Checkerspot de SingerAn Edith mariposa en las montañas de Sierra Nevada.
A principios de los noventa, un joven estudiante de doctorado en la Universidad de Texas en Austin pasó cuatro y medio años después de una pequeña mariposa negra con rojo y manchas amarillas arriba y abajo de la costa oeste, desde el sur de California en marzo a Canadá en agosto. En 1996 publicó los resultados de su laborioso trabajo de campo en un documento titulado "Clima y gama de especies" en la revista Nature.
Nombre del estudiante de doctorado fue Camille parmesano y su documento ofrece uno de los primeros ejemplos documentados de una especie haber cambiado su gama en respuesta al cambio climático. Trabajo del Dr. parmesano (ahora es profesor en la Universidad) mostró que en los últimos 100 años, toda la gama de la mariposa, Checkerspot de Edith, se había trasladado hacia el norte y a elevaciones más altas. De hecho, había desaparecido el 80 por ciento de la población en México y el sur de California.
Trabajo pionero del Dr. parmesano ayudaron a desatar una avalancha de investigaciones similares documentar las adaptaciones geográficas de plantas y animales a un calentamiento mundial.
El organismo resultante de la investigación también proporcionó los datos para un nuevo análisis de meta dirigido por Chris D. Thomas de la Universidad de York en Gran Bretaña, cuyos resultados sólo fueron publicados en la revista Science.
El documento había compilado 23 estudios con medidas latitudinales y cambios de 31 estudios sobre el rango de elevación para plantas, aves, mamíferos, peces, artrópodos, anfibios, reptiles y moluscos de todo el mundo.
Los hallazgos indican que entre las plantas y animales en los estudios, especies sobre todo fueron escapando a mayor altitud a una tasa promedio de pies 36,1 por década y alejarse del Ecuador a una tasa de 10,1 millas por década. Es un polo de marzo constante de ocho pulgadas por hora. Esos dos tipos son respectivamente dos y tres más de los que se encuentran en el último análisis de meta similar en 2003.
Los datos también claramente indican que la especie cambiando su distribución más rápidamente es las regiones en donde más se ha producido el calentamiento.
Mientras el estudio había tirado juntos literatura de todo el mundo, la gran mayoría de investigación disponible proviene de Europa y América del Norte, dejando grandes agujeros en la comprensión global de cómo especies en una de las áreas biológicamente más ricas, los trópicos, están respondiendo al cambio climático.
Estas preguntas sin respuesta se complican por la función principal de precipitación, a diferencia de temperatura, en la distribución de la mayoría de las especies en los trópicos. Los efectos precisos del cambio climático en precipitaciones siguen siendo una fuente de incertidumbre y de debate.
Es más, se observó una gran minoría de especies a mover en la dirección contraria de lo que estaba previsto, por ejemplo, a las elevaciones más bajas y más cerca de las equators.
"Es un importante recordatorio de que hay que toda una serie de otras presiones más allá del clima cambia que determinan la distribución de las especies", dijo el Doctor Thomas. "Cambio, pérdida de hábitat de uso de la tierra, hay una larga lista de presiones que debe equilibrar todos. El cambio climático es una presión enorme, pero es una presión que enfrentan las especies del mundo."
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